aa: Social-Digital Inequalities - Digital Divide and Perceptions of Economic Inequalities

Study Code

aa

Version and date of last revision

Version 1; October 16, 2025

Study Title

Social-digital inequalities: digital divide and perceptions of economic inequalities

Subject Classification

social inequality; income; digital divide

Keywords

Digital divide, income inequality, wealth inequality, perceptions of inequality

Data Collection Waves

ka

Principal Investigators

Name(s) and affiliations of principal investigators at time of submission Persistent digital identifier(s) of principal investigator(s)
Barbara Binder, GESIS - Leibniz Institute for the Social Sciences https://orcid.org/0000-0001-8258-1627

Abstract

This study aims to explore social-digital inequality by examining both the dimensions of the digital divide and the perceptions of economic inequality. The included items are designed to measure disparities in access to sufficiently fast internet at the individual level and to assess differences in the purposes of internet usage based on the type of device, specifically comparing computer and smartphone usage. Additionally, the items measure attitudes towards new technologies. In parallel, the study also seeks to understand respondents’ subjective perceptions of economic inequality, focusing on their self-assessed relative socio-economic position and their evaluation of the gap between the wealthiest and poorest.

Measured constructs/concepts and corresponding data collection waves

Constructs/concepts Corresponding indicators (survey measures) Data Collection Waves
Speed of Internet Access at Home Q: Bitte geben Sie an inwieweit Sie der folgenden Aussage zustimmen. Die Geschwindigkeit meines Internetanschlusses zuhause (z.B. DSL-, Kabel- oder Glasfaseranschluss) reicht für alle meine gewünschten Online-Aktivitäten aus.
R:
  • Stimme überhaupt nicht zu
  • Stimme eher nicht zu
  • Teils, teils
  • Stimme eher zu
  • Stimme voll und ganz zu
Q: Please indicate to what extent you agree with the following statement. The speed of my Internet connection at home (e.g. DSL, cable or fiber optic connection) is sufficient for all my desired online activities.
R:
  • Do not agree at all
  • Rather disagree
  • Partly, partly
  • Rather agree
  • Fully agree
ka
Perception of Income Inequality: Perception of Inequality in Net Income Between Richest and Poorest in Society Q: Denken Sie an das Nettoeinkommen in Deutschland, also das Einkommen nach Abzug von Steuern und Sozialabgaben. Was glauben Sie, wie groß ist der Unterschied zwischen dem Nettoeinkommen der ärmsten 10% der Menschen und dem Nettoeinkommen der reichsten 10% der Menschen?
R:
  • Es gibt keinen Unterschied
  • Sehr klein
  • Eher klein
  • Eher groß
  • Sehr groß
Q: Think of the net income in Germany, i.e. the income after deduction of taxes and social security contributions. How big do you think the difference is between the net income of the poorest 10% of people and the net income of the richest 10% of people?
R:
  • There is no difference
  • Very small
  • Rather small
  • Rather large
  • Very large
ka
Attitudes Towards Internet and Digital Technologies Q: Digitale Technologien machen unser Leben einfacher.
R:
  • Stimme überhaupt nicht zu
  • Stimme eher nicht zu
  • Teils, teils
  • Stimme eher zu
  • Stimme voll und ganz zu
Q: Digital technologies make our lives easier.
R:
  • Do not agree at all
  • Rather disagree
  • Partly, partly
  • Rather agree
  • Fully agree

Q: Digitale Technologien und das Internet gefährden Arbeitsplätze in meiner Region.
R:
  • Stimme überhaupt nicht zu
  • Stimme eher nicht zu
  • Teils, teils
  • Stimme eher zu
  • Stimme voll und ganz zu
Q: Digital technologies and the Internet are jeopardizing jobs in my region.
R:
  • Do not agree at all
  • Rather disagree
  • Partly, partly
  • Rather agree
  • Fully agree

Q: Durch digitale Technologien wird es für die nächste Generation mehr Möglichkeiten geben.
R:
  • Stimme überhaupt nicht zu
  • Stimme eher nicht zu
  • Teils, teils
  • Stimme eher zu
  • Stimme voll und ganz zu
Q: Digital technologies will provide more opportunities for the next generation.
R:
  • Do not agree at all
  • Rather disagree
  • Partly, partly
  • Rather agree
  • Fully agree

Q: Ich habe das Gefühl, mit der Entwicklung im Bereich der digitalen Technologien nicht mehr mithalten zu können.
R:
  • Stimme überhaupt nicht zu
  • Stimme eher nicht zu
  • Teils, teils
  • Stimme eher zu
  • Stimme voll und ganz zu
Q: I have the feeling that I can no longer keep up with developments in the field of digital technologies.
R:
  • Do not agree at all
  • Rather disagree
  • Partly, partly
  • Rather agree
  • Fully agree

Q: Insgesamt schaden digitale Technologien mehr als sie nützen.
R:
  • Stimme überhaupt nicht zu
  • Stimme eher nicht zu
  • Teils, teils
  • Stimme eher zu
  • Stimme voll und ganz zu
Q: Overall, digital technologies do more harm than good.
R:
  • Do not agree at all
  • Rather disagree
  • Partly, partly
  • Rather agree
  • Fully agree

Q: Wer keinen Internetzugang hat, ist in unserer Gesellschaft heutzutage benachteiligt.
R:
  • Stimme überhaupt nicht zu
  • Stimme eher nicht zu
  • Teils, teils
  • Stimme eher zu
  • Stimme voll und ganz zu
Q: Anyone without Internet access is at a disadvantage in today's society.
R:
  • Do not agree at all
  • Rather disagree
  • Partly, partly
  • Rather agree
  • Fully agree
ka
Purpose of Internet Use Q: Für welche der folgenden Zwecke nutzen Sie das Internet an Ihrem stationären Computer/PC oder Laptop?
R:
  • Nachrichten lesen
  • Recherchieren von Informationen zu bestimmten Themen, um mich weiterzubilden
  • Mit anderen über Nachrichtendienste oder Videoanrufe kommunizieren
  • Erstellen von neuen Inhalten, z.B. Texten, Bildern oder Videos für eigene Webseiten, Blogs, Auftritte in sozialen Medien
  • Online-Shopping
  • Bezahlen von Rechnungen, Online-Banking oder andere finanzielle Transaktionen
  • Berufliche Netzwerke nutzen (z.B. LinkedIn, XING)
  • Kontakt mit Behörden oder öffentlichen Einrichtungen zu privaten Zwecken (z.B. Terminvereinbarungen, Nutzen amtlicher Formulare)
  • Suche nach Informationen für private Interessen und Hobbies
  • Anleitungen für künstlerische oder handwerkliche Tätigkeiten
  • Dinge verkaufen
  • An Umfragen teilnehmen
  • Magazine zur Unterhaltung lesen
  • Blogs lesen
  • Politische Inhalte lesen (z.B. auf den Internetseiten der Parteien)
  • Musik hören, Videos oder Filme anschauen (über Downloads oder Streaming)
Q: For which of the following purposes do you use the Internet on your stationary computer/PC or laptop?
R:
  • Read news
  • Researching information on specific topics to further my education
  • Communicate with others via messaging services or video calls
  • Creating new content, e.g. texts, images or videos for your own websites, blogs, social media presences
  • Online shopping
  • Paying bills, online banking or other financial transactions
  • Use professional networks (e.g. Linkedin, Xing)
  • Contact with authorities or public institutions for private purposes (e.g. making appointments, using official forms)
  • Search for information on personal interests and hobbies
  • Instructions for artistic or craft activities
  • Selling things
  • Participate in surveys
  • Reading magazines for entertainment
  • Reading blogs
  • Reading political content (e.g. on the websites of political parties)
  • Listening to music, watching videos or movies (via downloads or streaming)

Q: Für welche der folgenden Zwecke nutzen Sie das Internet auf Ihrem Smartphone?
R:
  • Nachrichten lesen
  • Recherchieren von Informationen zu bestimmten Themen, um mich weiterzubilden
  • Mit anderen über Nachrichtendienste oder Videoanrufe kommunizieren
  • Erstellen von neuen Inhalten, z.B. Texten, Bildern oder Videos für eigene Webseiten, Blogs, Auftritte in sozialen Medien
  • Online-Shopping
  • Bezahlen von Rechnungen, Online-Banking oder andere finanzielle Transaktionen
  • Berufliche Netzwerke nutzen (z.B. LinkedIn, XING)
  • Kontakt mit Behörden oder öffentlichen Einrichtungen zu privaten Zwecken (z.B. Terminvereinbarungen, Nutzen amtlicher Formulare)
  • Suche nach Informationen für private Interessen und Hobbies
  • Anleitungen für künstlerische oder handwerkliche Tätigkeiten
  • Dinge verkaufen
  • An Umfragen teilnehmen
  • Magazine zur Unterhaltung lesen
  • Blogs lesen
  • Politische Inhalte lesen (z.B. auf den Internetseiten der Parteien)
  • Musik hören, Videos oder Filme anschauen (über Downloads oder Streaming)
Q: For which of the following purposes do you use the Internet on your smartphone?
R:
  • Read news
  • Researching information on specific topics to further my education
  • Communicate with others via messaging services or video calls
  • Creating new content, e.g. texts, images or videos for your own websites, blogs, social media presences
  • Online shopping
  • Paying bills, online banking or other financial transactions
  • Use professional networks (e.g. Linkedin, Xing)
  • Contact with authorities or public institutions for private purposes (e.g. making appointments, using official forms)
  • Search for information on personal interests and hobbies
  • Instructions for artistic or craft activities
  • Selling things
  • Participate in surveys
  • Reading magazines for entertainment
  • Reading blogs
  • Reading political content (e.g. on the websites of political parties)
  • Listening to music, watching videos or movies (via downloads or streaming)
ka
Availability of Smartphone Q: Haben Sie ein Smartphone mit dem Sie mobile Daten nutzen können?
R:
  • Ja
  • Nein
Q: Do you have a smartphone with which you can use mobile data?
R:
  • Yes
  • No
ka
Availability of Internet Access at Home Q: Haben Sie zuhause einen Internetzugang?
R:
  • Ja
  • Nein
Q: Do you have Internet access at home?
R:
  • Yes
  • No
ka
Fair Share: Own Share is Fair Q: Im Vergleich dazu, wie andere hier in Deutschland leben: Glauben Sie, dass Sie Ihren ...
R:
  • gerechten Anteil erhalten,
  • mehr als Ihren gerechten Anteil,
  • etwas weniger oder
  • sehr viel weniger?
Q: Compared to how others live here in Germany: Do you believe that you receive your ...
R:
  • fair share,
  • more than your fair share,
  • slightly less or
  • much less?
ka
Availability of Computer at Home Q: Ist in Ihrem Haushalt ein Computer vorhanden?
R:
  • Ja
  • Nein
Q: Do you have a computer in your household?
R:
  • Yes
  • No
ka
Income Ladder: Self-Assessment of Position on Income Ladder Q: Stellen Sie sich eine Leiter vor, die anzeigt wo Menschen in Deutschland stehen. Auf der untersten Stufe stehen die 10% der Menschen mit dem geringsten Einkommen, auf der obersten Stufe stehen die 10% der Menschen mit dem höchsten Einkommen. Auf welcher Stufe sehen Sie sich zum gegenwärtigen Zeitpunkt?
R:
  • 10% der Menschen mit dem höchsten Einkommen
  • 10% der Menschen mit dem niedrigsten Einkommen
Q: Imagine a ladder that shows where people stand in Germany. On the bottom rung are the 10% of people with the lowest income, on the top rung are the 10% of people with the highest income. On which rung do you see yourself at the moment?
R:
  • 10% of people with the highest income
  • 10% of people with the lowest income
ka
Attitudes Towards Internet and Digital Technologies: Technological optimism Q: Was würden Sie sagen: Profitieren reiche oder arme Menschen in Deutschland mehr vom Aufstieg des Internets und der digitalen Technologien?
R:
  • Reiche Menschen profitieren mehr als arme Menschen.
  • Reiche und arme Menschen profitieren gleichermaßen.
  • Arme Menschen profitieren mehr als reiche Menschen.
  • Weder die einen noch die anderen profitieren davon.
  • Weiß nicht
Q: What would you say: do rich or poor people in Germany benefit more from the rise of the internet and digital technologies?
R:
  • Rich people benefit more than poor people.
  • Rich and poor people benefit equally.
  • Poor people benefit more than rich people.
  • Neither one nor the other benefits from this.
  • Don't know
ka
Time of Internet Usage per Mobile Device Q: Wie lange sind Sie durchschnittlich am Tag mit den folgenden Geräten im Internet? Bitte geben Sie die Durchschnittswerte als ganze Stunden an. Runden Sie bitte auf, wenn Sie an eine Kommazahl denken.
R:
  • Offene Angabe (Ganze Zahl zwischen 0-24)
Q: How long on average do you spend on the Internet each day using the following devices? Please enter the average values as whole hours. Please round up if you are thinking of a decimal number.
R:
  • Open response (integer between 0 and 24)
ka
Costs of Internet Access at Home Q: Wie viel zahlt ihr Haushalt derzeit monatlich für Ihren Internetanschluss zuhause?
R:
  • Bis zu 20 Euro
  • 21 - 40 Euro
  • 41 - 60 Euro
  • 61 Euro und mehr
  • Weiß nicht
Q: How much does your household currently pay per month for your home Internet connection?
R:
  • Up to 20 Euro
  • 21 - 40 Euro
  • 41 - 60 Euro
  • 61 Euro and more
  • Don't know
ka
Income Situation: Own Income is Sufficient Q: Würden Sie sagen, das Gesamteinkommen Ihres Haushaltes ist gegenwärtig ...
R:
  • ... sehr viel weniger als das, was Sie brauchen.
  • ... etwas weniger als das, was Sie brauchen.
  • ... ungefähr das, was Sie brauchen.
  • ... etwas mehr als das, was Sie brauchen.
  • ... sehr viel mehr als das, was Sie brauchen.
Q: Would you say the total income of your household is currently ...
R:
  • ... much less than what you need.
  • ... a little less than what you need.
  • ... about what you need.
  • ... a little more than you need.
  • ... much more than what you need.
ka

References

Bellani, L., Hufe, P., & Traub, S. (2021). Perception of inequality and social mobility in germany: Evidence from the inequality barometer [Working Paper]. Cluster of Excellence “The Politics of Inequality.” https://kops.uni-konstanz.de/server/api/core/bitstreams/dc5897c0-dad0-4b02-9f54-460612e507e7/content
GESIS-Leibniz-Institut Für Sozialwissenschaften. (2023). ALLBUS/GGSS 2021 (Allgemeine Bevölkerungsumfrage der Sozialwissenschaften/German General Social Survey 2021)Allgemeine Bevölkerungsumfrage der Sozialwissenschaften ALLBUS 2021. GESIS. https://doi.org/10.4232/1.14238
Hwang, S.-J. (2024). Subjective inequality in South Korea: Perception, belief, and discontent. Research in Social Stratification and Mobility, 89, 100875. https://doi.org/10.1016/j.rssm.2023.100875
ISSP Research Group. (2023). International social survey programme: Digital societies i - ISSP 2024. GESIS. https://issp.org/wp-content/uploads/2023/12/ISSP2024_final-source-questionnaire.pdf